Solarne ćelije, poznate i kao "solarni čipovi" ili "fotonaponske ćelije", su fotoelektrični poluvodički listovi koji koriste sunčevu svjetlost za direktnu proizvodnju električne energije. Jedna solarna ćelija ne može se direktno koristiti kao izvor energije. Kao izvor napajanja, nekoliko pojedinačnih solarnih ćelija mora biti povezano serijski i paralelno i čvrsto upakovano u komponente.
Solarni panel (koji se naziva i modul solarne ćelije) je sklop sastavljen od više solarnih ćelija. To je osnovni dio sistema za proizvodnju solarne energije i najvažniji dio sistema za proizvodnju solarne energije.
Princip je da sunčeva svjetlost obasjava pn spoj poluvodiča i formira nove parove rupa-elektron. Pod dejstvom električnog polja pn spoja, rupe teku iz n oblasti u p oblast, a elektroni iz p regiona u n oblast. Zatim, kada se krug uključi, formira se struja. Ovako rade solarne ćelije sa fotoelektričnim efektom.
Primjena solarnih panela je pohranjivanje električne energije koju pretvaraju komponente solarnih ćelija u baterijski paket s jedne strane, te upravljanje baterijskim paketom za napajanje opreme za opterećenje s druge strane. Ako je potrebno napajanje izmjeničnom strujom u opremi za opterećenje, istosmjernu snagu treba pretvoriti u AC napajanje preko pretvarača. U skladu sa zahtjevima za snagom sistemske opreme, može proizvesti različite napone kao što su 12V/24V/36V/48 V/220V kako bi se zadovoljile potrebe za napajanjem različite opreme. Sistem je pouzdan i stabilan i može se nositi sa raznim teškim radnim okruženjima na otvorenom.